UAE Team L’IMAD è lieta di annunciare l’ingaggio di Lily Williams, che entrerà a far parte della squadra a partire dalla stagione 2027 con un contratto biennale.
La 31enne statunitense, che vive a Marsiglia, in Francia, porta con sé un importante bagaglio di esperienza maturato sia su pista sia su strada. Campionessa del mondo e campionessa olimpica su pista, Williams si è distinta anche su strada, conquistando risultati di rilievo come il secondo posto in una tappa del Giro d’Italia e il terzo posto alla Nokere Koerse.
Per Williams, il passaggio a UAE Team L’IMAD rappresenta un nuovo capitolo della sua carriera e, soprattutto, una grande opportunità per compiere un importante salto di qualità dopo aver militato per tutta la sua carriera professionistica nella stessa squadra.
«Sono stata nella stessa squadra per tutta la mia carriera fino a questo momento», racconta Williams. «Ho iniziato a praticare ciclismo dopo una carriera nella corsa e avevo bisogno di tempo per costruire le mie capacità e le mie conoscenze di gara prima di essere pronta a fare il salto in una top team. Ora sono preparata al 100% per essere una pedina importante in una formazione capace di vincere Monumenti e Grandi Giri».
L’americana è arrivata a conoscere la realtà di UAE Team L’IMAD anche grazie ad alcune delle sue future compagne, che l’hanno incoraggiata a confrontarsi con la squadra. La fiducia e l’entusiasmo dimostrati dalle atlete hanno avuto un ruolo importante nella sua decisione.
«Quando sai che le tue future compagne sono entusiaste all’idea di lavorare con te e sono pronte a sostenerti, capisci che l’ambiente è positivo e che il supporto alle atlete è forte», spiega. «Sono entusiasta di poter ricambiare questa opportunità e so di poter essere una risorsa importante in molti diversi scenari di gara».
Williams è una ciclista particolarmente adatta alle corse dure e tecniche. Forte nel posizionamento e nella gestione del vento, è efficace nelle fughe e ha sviluppato importanti qualità come lead-out rider per le velociste. Le classiche sul pavé sono inoltre tra i suoi terreni preferiti, così come le gare in cui è necessario saper leggere attentamente il percorso e anticipare lo sviluppo della corsa.
Proprio il lavoro per le compagne rappresenta una delle sue principali caratteristiche.
«Ho ottenuto alcuni risultati personali molto belli, ma le mie vere qualità come ciclista sono quelle di essere una compagna di squadra e fare ciò che è necessario per portare la squadra a un buon risultato», racconta. «Provo grande felicità e soddisfazione quando riesco a fare un grande lead-out per una vittoria o ad aiutare la squadra a prendere posizione nei momenti decisivi».
L’approdo in una delle squadre di riferimento del ciclismo femminile mondiale rappresenta per Williams l’ambiente ideale per continuare il proprio percorso di crescita e compiere un ulteriore salto in avanti.
«Ogni anno, da quando ho iniziato a correre in Europa, il mio livello è cresciuto insieme a quello del gruppo delle migliori cicliste», sottolinea. «Ora che sarò in una delle migliori squadre al mondo, mi aspetto di avere il supporto e le risorse necessarie per fare un altro salto nella mia carriera. Mi aspetto di essere più spesso nelle selezioni decisive, lottando per la vittoria o attaccando insieme a una compagna».
Il percorso di crescita continuerà anche in alcune specialità nelle quali Williams ha già compiuto importanti progressi, come le cronometro e le salite, con l’obiettivo di diventare una ciclista sempre più completa e versatile.
«Voglio continuare a lavorare su queste capacità per essere una ciclista il più versatile possibile», spiega. «Negli ultimi anni ho fatto grandi progressi anche nella preparazione mentale e scoprire quanto possa essere importante il lavoro sulla mentalità è stato molto stimolante».
Fuori dalla bicicletta, Williams coltiva numerosi interessi: ama leggere, cucire, nuotare e lavorare sulle biciclette. È appassionata di musica e, da quando vive a Marsiglia, sta imparando il francese, un percorso che considera particolarmente gratificante.
Calma nelle situazioni di pressione, comunicativa e naturalmente portata alla leadership, Williams considera anche queste caratteristiche elementi importanti del proprio contributo a una squadra.
«Sono una persona onesta, sia con me stessa sia con gli altri. Questo mi permette di imparare rapidamente dai miei errori e anche di aiutare gli altri a crescere. Sono una leader naturale e mi piace aiutare le altre persone a raggiungere i loro obiettivi. Riesco a mantenere la calma nelle situazioni di stress e sono una grande comunicatrice».
Con il suo palmarès olimpico e mondiale, la crescente esperienza su strada e una spiccata predisposizione al lavoro di squadra, Lily Williams porterà a UAE Team L’IMAD esperienza, versatilità e leadership a partire dal 2027.
Il suo arrivo rappresenta anche un momento importante nel suo percorso personale: dopo anni dedicati alla costruzione delle proprie competenze e della propria esperienza nel ciclismo europeo, Williams è ora pronta a compiere il salto verso il livello più alto e a mettersi alla prova al fianco di una squadra ambiziosa, con l’obiettivo di competere per le vittorie nelle più importanti corse del calendario.
Melissa Moncada, presidente di UAE Team L’IMAD, ha detto: “Diamo il benevenuto a Lily nel nostro team. È una ragazza dalla grande personalità e che ha dimostrato una continua crescita durante il suo percorso. Siamo sicuri che il nostro team saprà dargli gli strumenti adatti per continuare nel migliore dei modi il suo viaggio all’interno del mondo del ciclismo”.
