Partenza da sogno per Niels Driesen, che conquista la prima tappa del Tour de l’Avenir. Il belga si impone in uno sprint a tre davanti al favorito della corsa Lorenzo Finn e al norvegese Kasper Haugland. «Questa vittoria è subito in cima alla mia lista».
Per la prima volta dopo anni, le squadre di sviluppo commerciali sono nuovamente autorizzate a partecipare, dando alla Lotto-Groupe Wanty l’opportunità di schierare una formazione competitiva in quella che viene spesso considerata il Tour de France degli Under 23. E il successo è arrivato immediatamente, con Niels Driesen che oggi ha conquistato la prima tappa. Il Tour de l’Avenir – il nome dice tutto – riunisce alcuni dei migliori corridori del futuro. È una delle corse più prestigiose che un corridore U23 possa vincere e spesso rappresenta un trampolino di lancio verso il WorldTour. Tra i vincitori recenti figurano Tadej Pogačar, Egan Bernal e Isaac Del Toro, solo per citarne alcuni. Non sorprende, quindi, che Driesen abbia immediatamente inserito questa vittoria di tappa in cima alla sua già impressionante lista di successi. «Farò tutto il possibile per difendere questa maglia», dice.
I corridori hanno affrontato una prima giornata di gara molto movimentata. In Francia sembrava autunno, con molto vento e pioggia. A poco più di 70 chilometri dal traguardo, i ventagli hanno fatto esplodere il gruppo. «Circa 15 chilometri prima, Mathias De Keersmaeker (ndr) e io siamo caduti. Fortunatamente sono riuscito a rientrare e mi trovavo in buona posizione prima del tratto pericoloso che seguiva. Questo mi ha permesso di entrare nel primo ventaglio».
Davanti si è formato un gruppo selezionato, nel quale erano presenti Driesen e il favorito della corsa, l’italiano Lorenzo Finn. Il gruppo ha rapidamente accumulato un vantaggio consistente. «Quando Finn ha attaccato sulla Côte de Crennes, ero un po’ troppo indietro e ho pensato di essere nei guai. Ma sono comunque riuscito a raggiungerlo in cima. Alla fine siamo rimasti in tre, insieme a Kasper Haugland. A dire il vero, non mi aspettavo di batterlo allo sprint. Sono incredibilmente felice di questa vittoria. Ho anche già guadagnato tempo su alcuni degli altri corridori che puntano alla classifica generale, quindi è un bonus importante».
Niels Driesen ha già vinto quest’anno la classifica generale della Ronde de l’Isard e una tappa del Giro Ciclistico della Valle d’Aosta – Mont Blanc.
(FONTI: Ufficio Stampa Lotto-Intermarché; FOTO: Quentin Joly/ Tour de L’Avenir)
