Da Bergamo a Como, Ion Izagirre ha preso parte all’ultima corsa della sua carriera. Ion ha fatto ciò che gli riesce meglio: spingersi al limite, correndo con il polso fratturato per vivere un’ultima emozione. La squadra ha voluto rendergli omaggio per tutta la giornata, con una bicicletta speciale fornita da Look e numerosi gesti premurosi, fino alla visita della sua famiglia in serata per condividere un pasto con lo staff e i corridori. Ieri, tornato a casa, il corridore basco ha ripensato al fine settimana, al suo stato d’animo e a ciò che lo attende. Parla un grande campione.
Cosa ti porti dietro dal tuo ultimo fine settimana di corse?
Ci sono state tante, tantissime emozioni. Ho in mente la visita della mia famiglia e dei miei cari, la bicicletta regalata da Look e poi le mie condizioni fisiche prima di arrivare a quel momento. Nonostante la frattura, volevo arrivare fino in fondo. Ne avevo bisogno per concludere la mia carriera sportiva come si deve. È stato tutto così speciale: è un fine settimana che ricorderò per il resto della mia vita.
Come sei riuscito a superare il dolore al polso?
Ancora una volta, volevo finire in questo modo. Ho avuto la fortuna di essere seguito molto bene dalla squadra e dai medici. Abbiamo potuto constatare che potevo correre e che la frattura era lieve. Ma la verità è che in gara è stato doloroso. Il Giro di Lombardia è durissimo, con le sue sei ore di corsa, e il dolore si è fatto sentire. Ma volevo arrivare fino in fondo a ogni costo, era quello che desideravo per concludere in bellezza.
Per resistere bisogna saper superare i momenti difficili
A 37 anni hai disputato una stagione incredibile, con due vittorie, il 7° posto alla Parigi-Nizza e il 4° al Giro dei Paesi Baschi. Come te lo spieghi?
Non so se me lo aspettassi a inizio stagione. Credo che volessi soprattutto divertirmi in ogni momento. Probabilmente c’è stata anche un’influenza psicologica, il fatto di pedalare con maggiore libertà. Mi sentivo più leggero, affrontavo tutto con meno pressione, dagli allenamenti alle corse. Ma non ho avuto l’impressione di aver cambiato molto il mio approccio… In ogni caso, sono davvero felice di essere riuscito a dare così tanto nel corso di quest’ultimo anno.
Più in generale, come spieghi il fatto di essere rimasto ad altissimo livello per tutti i 17 anni della tua carriera?
È difficile rispondere. Penso che servano la mentalità giusta, ambizione, fame di competizione e la capacità di superare i momenti più difficili. Bisogna saper affrontare le cadute, le malattie e i problemi personali, superarli e continuare sempre a lottare per dare il meglio.
C’è un approccio diverso quando si è corridori baschi?
Quello che so è che qui il ciclismo si vive con grande entusiasmo e tanta passione. Poi ognuno ha il proprio modo di affrontare le corse e di gestire la carriera. È un hobby, certo, ma che si trasforma in lavoro. Bisogna saper gestire i diversi momenti della propria vita e non è affatto facile. È anche per questo che il ciclismo assomiglia alla vita.
Con Cofidis è una fortuna poter conoscere una simile stabilità
Hai avuto la sensazione che il ciclismo sia cambiato molto durante la tua carriera?
Sì, credo che sia cambiato molto, ma anche la vita è cambiata. Con il passare del tempo si è diventati sempre più precisi nella pianificazione degli allenamenti, nella scelta dei materiali e nell’alimentazione… Ma alla fine le basi restano le stesse! Naturalmente ci sono stati dei cambiamenti, è emersa progressivamente una nuova era. A livello personale, negli anni ho cercato di adattarmi a modo mio.
Hai trascorso cinque stagioni alla Cofidis. Come descriveresti la squadra?
È la squadra in cui sono rimasto più a lungo nella mia carriera. Quando sono arrivato, è stato un cambiamento radicale, anche dal punto di vista culturale, entrando in una squadra francese. Ma l’inserimento è andato molto bene, mi hanno accolto a braccia aperte. La Cofidis ha una tradizione di corridori e membri dello staff spagnoli e questo ha sicuramente aiutato. È una squadra storica, con una grande longevità e anni di esperienza. In questi tempi difficili, è una fortuna poter conoscere una simile stabilità. Che tu sia un corridore o un membro dello staff, sai di far parte di un progetto che guarda al lungo periodo, un progetto di vita.
Cosa auguri alla squadra per il futuro?
Non posso che augurarle il meglio! Penso a tutti, ai miei compagni, a ogni membro dello staff, a tutti i volti che ho incontrato. Sono convinto che, continuando a lavorare, a crescere e mantenendo una mentalità impeccabile, la squadra potrà continuare a migliorare e a vivere belle emozioni.
A livello personale, come sarà il tuo futuro?
Per il momento non ho un piano preciso. Ho voglia di prendermi del tempo, almeno per il primo anno, per stare a casa con le mie figlie e mia moglie. Voglio vivere la quotidianità al loro fianco. Poi vedrò come potrà essere il seguito. So che non sarà necessariamente facile e che dovrò colmare la mancanza della competizione. So tutto quello che il ciclismo mi ha dato, ma soprattutto ho voglia di godermi questo momento e stare accanto alla mia famiglia.
FONTI: Ufficio Stampa Team Cofidis
FOTO: Getty Images
