Middelkerke nuova località di partenza della Gent-Wevelgem maschile
Middelkerke, 10 novembre 2025 – Questa mattina, Flanders Classics e il comune di Middelkerke hanno annunciato una partnership della durata di dieci anni. A partire dal prossimo anno e fino al 2035, la Gent-Wevelgem Uomini Élite partirà dalla costa belga: In Flanders Fields – da Middelkerke a Wevelgem. La gara femminile, in programma nello stesso giorno, avrà invece partenza e arrivo a Wevelgem, mentre la Giornata dei Giovani, prevista per maggio, continuerà a svolgersi a Ypres.
In mattinata, una stretta di mano simbolica tra il sindaco Jean-Marie Dedecker e l’amministratore delegato Tomas Van Den Spiegel ha suggellato la nuova collaborazione decennale tra Middelkerke e l’organizzatore di eventi ciclistici Flanders Classics. Dal 2026, Middelkerke ospiterà la partenza della classica per professionisti Gent-Wevelgem Uomini Élite.
Le dichiarazioni
Jean-Marie Dedecker, sindaco di Middelkerke:
«Sono immensamente orgoglioso che Middelkerke ospiterà la partenza della Gent-Wevelgem per i prossimi anni. Basta guardare alla sua storia, all’elenco fenomenale dei vincitori e alle straordinarie storie che rendono questa corsa così speciale.
Per me, la Gent-Wevelgem è la poesia di Jacques Brel unita alla potenza del nostro cittadino onorario Freddy Maertens e al coraggio di Briek Schotte. Lo sport al suo livello più alto, se posso dire.
Gent-Wevelgem è da sempre simbolo di eroismo, emozione e dramma. Mi riporta ai ricordi meravigliosi di quando ospitammo il Campionato Belga nel 2022. Con il vento che forma ventagli quasi di continuo, possiamo promettere un’intensa anteprima alla zona delle Moeren e delle colline.
Non vedo l’ora di condividere con i cittadini di Middelkerke una partenza spettacolare di questa grande festa del ciclismo.»
Marc Descheemaecker, assessore allo sport:
«Siamo particolarmente grati agli organizzatori per averci dato l’opportunità di aggiungere un tocco tutto nostro alla partenza di questa grande classica. La Gent-Wevelgem è la seconda corsa più importante delle Fiandre, e questo dice tutto.
Dal punto di vista sportivo, mi aspetto spettacolo, perché negli ultimi anni solo i migliori sono riusciti a vincere. È anche una corsa piena di colpi di scena e personaggi indimenticabili.
Chi può dimenticare il dito di Paolini, l’ingegno di Vandenbroucke, l’astuzia di Mattan? Gent-Wevelgem è storia del ciclismo, e il fatto che Middelkerke ne diventi protagonista è semplicemente fantastico.»
Tomas Van Den Spiegel, CEO di Flanders Classics:
«Siamo particolarmente felici di annunciare oggi l’inizio di una collaborazione a lungo termine. Le partnership durature sono qualcosa su cui vogliamo investire molto.
Il grande cambiamento, il contratto decennale e l’impegno condiviso ci hanno portato a dare alla gara un nuovo nome ufficiale: In Flanders Fields – da Middelkerke a Wevelgem.
Naturalmente, continueremo a menzionare la Gent-Wevelgem per la sua storia, ma in questo modo vogliamo valorizzare ulteriormente il DNA unico di questa corsa.
Si apre così un nuovo capitolo che affrontiamo con grande entusiasmo.»
Donne a Wevelgem, giovani a Ypres
Dal 2026, la gara femminile partirà e si concluderà a Wevelgem.
Van Den Spiegel spiega:
«L’UCI stabilisce distanze massime per le gare femminili, e dobbiamo rispettarle. Questo rende impossibile una partenza da Middelkerke.
Da molti anni ci sentiamo a casa a Wevelgem e abbiamo costruito una solida collaborazione con il sindaco, il consiglio comunale e i servizi locali. Con la partenza delle donne da lì, la festa del ciclismo cittadina acquista una nuova dimensione.»
Dal 2024, Flanders Classics riunisce le gare giovanili U17 (ragazzi e ragazze), U19 (ragazzi e ragazze) e U23 (ragazzi) in una speciale Giornata dei Giovani nel mese di maggio.
«Questa giornata continuerà ad avere la sua sede a Ypres», conferma Van Den Spiegel.
«Siamo molto grati per il sostegno ricevuto in questi anni da Ypres e per il loro costante impegno nel far crescere i talenti di domani.
Così, domenica 10 maggio 2026, organizzeremo nuovamente cinque gare giovanili all’ombra della storica Cloth Hall.»
Un percorso intriso di storia della Prima Guerra Mondiale
Con Middelkerke come nuovo punto di partenza della gara maschile, il percorso subirà alcune modifiche. Tuttavia, le Moeren, il Kemmelberg e i Plugstreets manterranno il loro posto tradizionale nella corsa.
«Il lavoro sul tracciato definitivo è ancora in corso. Una cosa è certa: la Grande Guerra resterà profondamente intrecciata con questa corsa.
L’obiettivo è mantenere anche il passaggio nel centro di Ypres nella parte finale del percorso.
Questa è una gara impregnata di storia mondiale, con un’identità unica nel panorama ciclistico, e continueremo a costruire su questa eredità», conclude Van Den Spiegel.
Anche il tracciato femminile subirà modifiche, con partenza e arrivo a Wevelgem. Ulteriori dettagli sui percorsi definitivi saranno comunicati in avvicinamento alle gare.
FONTI: Ufficio Stampa Flanders Classics