Ancora un secondo posto in volata per Lara Gillespie nella terza e ultima tappa del Tour of Chongming Island, che ha fatto calare il sipario sulla stagione 2026 dell’UCI Women’s WorldTour.
La frazione conclusiva, lunga 108,6 chilometri, si è disputata su un circuito cittadino a Chongming. Lara Gillespie si presentava al via con 11 secondi di ritardo in classifica generale dalla leader Lorena Wiebes, vincitrice delle prime due tappe.
Anche oggi la corsa è stata particolarmente vivace, con UAE Team L’IMAD tra le squadre più attente e attive nel gruppo, impegnata a controllare la situazione e a neutralizzare i tentativi di fuga.
Il tentativo più consistente, promosso da tre atlete, è rimasto al comando per diversi chilometri. A chiudere il gap ci ha pensato soprattutto UAE Team L’IMAD, grazie al grande lavoro di Elynor Backstedt, Greta Marturano e Karlijn Swinkels, che hanno riportato il gruppo compatto sulle fuggitive a 36 chilometri dall’arrivo.
La corsa è rimasta aperta anche nel finale, con diversi tentativi di attacco. Backstedt e Swinkels si sono confermate sempre attente, mentre Gillespie ha risposto prontamente ai movimenti delle avversarie, compreso un tentativo della stessa Wiebes.
A circa quattro chilometri dal traguardo è stata poi ripresa una coppia di attaccanti che aveva guadagnato una quindicina di secondi sul gruppo. Nel chilometro finale, Backstedt e Swinkels hanno provato ad allungare il plotone, prima che Sofie van Rooijen pilotasse Gillespie alla ruota di Wiebes per lo sprint decisivo.
La velocista olandese di SD Worx si è dimostrata ancora una volta imbattibile, conquistando la terza vittoria consecutiva allo sprint e assicurandosi anche la classifica generale. Gillespie ha chiuso al secondo posto, confermandosi l’unica in grado di contendere a Wiebes il successo nelle volate di questa edizione. Terza la cinese Xin Tang.
Per la velocista irlandese arriva anche il secondo posto nella classifica generale finale, un risultato che conferma il suo valore tra le migliori sprinter del panorama internazionale.
Lara Gillespie ha detto: “Oggi la squadra ha lavorato bene. Abbiamo cercato di trovare il modo di far guadagnare un po’ di tempo a Karlijn, ma purtroppo le tattiche delle altre squadre non ce lo hanno permesso. Abbiamo puntato tutto sulla volata e mi sono sentita forte. Mi sento sicuramente sempre più a mio agio in queste volate ad alta velocità. Gli ultimi due giorni sono stati i migliori di sempre per quanto riguarda le mie volate e ho raggiunto le velocità più alte di sempre, quindi posso essere soddisfatta della mia condizione.
* Greta, insieme a Elynor, ha contribuito a controllare la corsa, mentre Sofie mi ha aiutata nel finale, permettendomi di arrivare nelle condizioni giuste per giocarmi la volata. Lionel Marie ci ha guidate bene e, ancora una volta, come sempre, abbiamo ricevuto un grande supporto da tutto lo staff. Siamo davvero fortunate ad averli con noi”*.
FONTI: BICITV x Ufficio Stampa team UAE L’IMAD
FOTO: Tour dell’isola di Chongming
