Dopo il trionfo di Nino Schurter nel Cross Country, oggi è stato il turno di Greg Minnaar: per la seconda volta in due giorni, la Val di Sole ha incoronato il più grande interprete nella storia delle rispettive discipline.

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Sulla soglia dei 40 anni (li compirà il prossimo 13 Novembre), il fenomeno sudafricano ha conquistato il suo quarto Campionato del Mondo, ad 8 anni di distanza dall’ultimo, addirittura a 18 dal primo, datato 2003. Non solo: Minnaar ha anche sfatato la sua maledizione sulla Black Snake, uno dei pochi tracciati al mondo dove non era mai riuscito a salire sul primo gradino del podio.

Le ultime discese e la festa che ne è seguita sono state un continuo di emozione collettiva, con un grande pubblico a partecipare ai continui colpi di scena di una gara mozzafiato, su un tracciato capace di entusiasmare, illudere e deludere come nessun altro.

Un’emozione che ha accompagnato anche la prova femminile, che ha rappresentato anch’essa la chiusura di un cerchio: Val di Sole ha regalato alla francese Myriam Nicole il suo secondo titolo iridato (dopo Mont Sainte-Anne, 2019), sulla stessa pista che 10 anni fa la vide conquistare il primo successo in Coppa del Mondo di una carriera fantastica.

Nelle due prove Junior, il canadese Jackson Goldstone e la bulgara Izabela Jankova hanno brindato alle loro prime maglie iridate.

Nella conclusione in bellezza del mondiale trentino è mancato soltanto un acuto azzurro: il sogno della trentina Eleonora Farina si è spento in una caduta in allenamento che ne ha condizionato la prova, relegandola alla sesta piazza, mentre il promettente Junior Davide Cappello si è fermato al settimo posto dopo la terza posizione delle qualificazioni.

MINNAAR DOMA LA BLACK SNAKE E SI VESTE D’ARCOBALENO
Non vinceva un Mondiale da 8 anni Greg Minnaar, ma non si è dato mai per vinto. Chi lo aveva visto allenarsi in Val di Sole nelle ultime settimane lo aveva detto: Greg ce la può fare. Il campione sudafricano aveva provato linee, preso confidenza con il tracciato, ed era cresciuto in convinzione giorno dopo giorno.

“Sapevo che una vittoria era possibile,” ha dichiarato il sudafricano prima di indossare l’iride, “sapevo che dando tutto avrei potuto costruire una grande run, ma fino alla fine non sai mai se sarà abbastanza.”

In realtà, il capolavoro dell’atleta di Pietermaritzburg è andato in scena nella seconda metà della prova, dopo essere transitato al secondo split con oltre un secondo da recuperare sul francese Benoit Coulanges. Da lì in avanti, Minnaar è entrato nel flow, galleggiando su sassi e radici e disegnando una linea perfetta negli ultimi curvoni per mettere in atto la più clamorosa delle rimonte. 3.28.963 è il tempo della run vincente, che vale oro, e che ha resistito ai successivi assalti dei francesi Bruni, Vergier e Daprela, tutti giù dal podio, quest’ultimo addirittura protagonista di due cadute.

Secondo posto per il meno atteso dei francesi, Benoit Coulanges (+0.227), eccellente interprete della selettiva sezione centrale. Bronzo all’australiano Troy Brosnan (+0.441). Tre atleti in meno di mezzo secondo dopo 2100 metri di gara: la sintesi di una gara che si farà ricordare a lungo.

Si è fermano invece ai piedi del podio il britannico Danny Hart, mentre il giovanissimo Matt Walker ha chiuso la top-5 dimostrando di appartenere all’élite della disciplina. Niente da fare anche per il britannico Laurie Greenland, che stavolta non ha trovato ispirazione sulla sua pista preferita, vittima di una caduta nella prima parte del tracciato. Primo degli italiani, il sardo Davide Palazzari, ventiseiesimo.

LA BLACK SNAKE INCORONA LA SUA REGINA: È MYRIAM NICOLE
Con una run veloce e priva di sbavature, Myriam Nicole si è laureata in Val di Sole Campionessa del Mondo Elite di Downhill. La rider transalpina ha interpretato al meglio la temutissima Black Snake, chiudendo la sua run in 4.06.243 e infliggendo distacchi pesanti a tutte le sue avversarie.

Per Myriam Nicole si tratta del secondo titolo mondiale, dopo quello conquistato a Mont-Sainte Anne nel 2019, e della seconda affermazione sulla Black Snake. La 31enne transalpina riuscì ad imporsi per la prima volta in Val di Sole nel lontano 2011, in occasione della sua prima vittoria in Coppa del Mondo.

“Quando vinsi il mondiale di Mont Sainte-Anne non avevo alcuna pressione su di me. Stavolta ne avevo moltissima, e sono stupita di come sia riuscita a gestirla, trovando grande fluidità soprattutto nella parte centrale. L’anno scorso ho potuto indossare la maglia appena per un mese, stavolta voglio godermela appieno: il fatto di averla conquistata qui, dove ho vinto la mia prima gara di Coppa, sul tracciato che per me è l’essenza del Downhill, per me significa tantissimo”, ha detto Nicole.

Stavolta l’altra francese, Marine Cabirou (+4.827), si è dovuta accontentare della medaglia d’argento: la vincitrice in Val di Sole nel 2019 si è distinta con una parte centrale di assoluto livello, ma in complesso è stata meno efficace rispetto alla connazionale, in particolare nel tratto iniziale. Bronzo Svizzera con Camille Balanche (+6.099), ancora sul podio dei Campionati del Mondo dopo il successo conquistato a Leogang nel 2020.

Due le azzurre nelle prime 10, anche se la Val di Sole e il Trentino speravano in un acuto della vicecampionessa europea Eleonora Farina (+9.969), ancora una volta non fortunata nella gara di casa. Nell’ultimo allenamento prima della run decisiva, l’italiana è caduta subendo un forte colpo al ginocchio sinistro, che ne ha fortemente limitato l’azione.

“Sono stata sul punto di non partire,” ha confessato Farina, “e sono contentissima di averlo fatto, e aver goduto del boato di questo pubblico incredibile. Non riuscivo a muovere la gamba in maniera fluida, e l’errore che ho fatto a metà percorso è stata la logica conseguenza, dopo aver rischiato più volte. Potevo dare molto di più, ma nel complesso sono arrivata a meno di un secondo dal quarto posto: Val di Sole ancora una volta non mi ha portato fortuna, ma volevo onorare il mondiale e credo di esserci riuscita.”

Nona invece l’altoatesina Veronika Widmann (+13.450), che dopo una prima metà di gara di buon livello ha perso smalto nell’impegnativa sezione centrale.

La grande delusa di giornata è sicuramente l’austriaca Valentina Holl: autrice di una grande prova fino a metà gara, la giovane rider, vincitrice in Val di Sole nel 2018 fra le Juniores, è rimasta vittima di una scivolata, compromettendo così le sue concrete speranze di medaglia.

GOLDSTONE E YANKOVA SUL TETTO DEL MONDO FRA GLI JUNIOR
Dopo l’acquazzone serale di ieri, la mattinata solandra ha accolto con sole ma temperature fresche i protagonisti del futuro del Downhill mondiale. Nelle competizioni Junior sono state Canada e Bulgaria a recitare la parte delle nazioni protagoniste.

Jackson Goldstone si è imposto nella gara maschile col tempo di 3.37.097. Il canadese ha interpretato al meglio la seconda parte della Black Snake, dopo esser transitato in terza posizione nell’intertempo di metà gara. Alle sue spalle il britannico Jordan Williams (+1.812) e l’australiano Lachlan Stevens-McNab (+3.560) hanno completato il podio. Settimo l’azzurro Davide Cappello, che nelle qualifiche del venerdì aveva fatto segnare il terzo rilevamento cronometrico.

La bulgara Izabela Yankova ha confermato i pronostici della vigilia dominando la gara femminile in 4.30.865. Alle sue spalle, la norvegese Kine Haugom (+10.844) e la canadese Gracey Hemstreet (+13.245).

VAL DI SOLE, UN SUCCESSO IRIDATO
Soddisfazione nelle parole del Direttore di APT Val di Sole Fabio Sacco. “Voglio partire col ringraziare gli sponsor, i partner, lo staff organizzativo, i volontari e tutte le persone che hanno contribuito alla riuscita di un evento il cui successo tecnico e mediatico è sotto gli occhi di tutti.”

“Il pubblico ha potuto tornare in sicurezza a vivere un grande evento sportivo, grazie anche ad un notevole impegno organizzativo, e le immagini del nostro territorio hanno fatto il giro del mondo sugli schermi degli appassionati, accompagnate dalle imprese dei più grandi campioni della Mountain Bike.”

“I feedback ricevuti dall’Unione Ciclistica Internazionale, dagli atleti e dagli addetti ai lavori parlano di #ValdiSole2021 come un evento di assoluta eccellenza: questo ci inorgoglisce e ci spinge ad insistere sulla strada che abbiamo tracciato, e che sempre più ci sta dando risultati tangibili sul piano delle presenze e della rilevanza delle destinazioni Val di Sole e Trentino sul mercato del turismo outdoor.”

“Fra pochi giorni ci rimetteremo al lavoro verso il prossimo traguardo che ci attende, la prima volta della Coppa del Mondo di Ciclocross a Vermigliol’11 e 12 Dicembre, ma il nostro sguardo si spinge già più avanti, ed al quinquennio che ci condurrà ai Mondiali di Val di Sole 2026, quando punteremo ad alzare l’asticella, ancora una volta.”

LE CLASSIFICHE:

Women Elite – Downhill	General Classification NICOLE Myriam
Men Elite – Downhill	General Classification MINNAAR Greg
Women Junior – Downhill	General Classification YANKOVA Izabela
Men Junior – Downhill	General Classification GOLDSTONE Jackson

 

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Sabato la britannica Rachel Atherton ha conquistato la Downhill femminile precedendo sul filo dei secondi la rivale di tutta la stagione Tahnée Seagrave e Myriam Nicole, aggiudicandosi anche la classifica finale.

In campo maschile il titolo di Coppa del Mondo era già in cassaforte per il francese Amaury Pierron. Per la vittoria di tappa il campione di casa è stato tagliato fuori dai giochi da una rovinosa caduta in una scivolosa curva sull’erba poco prima del traguardo, a far festa per il suo primo successo in World Cup è stato il belga Martin Maes, rivelazione del week end. Secondo il britannico Gee Atherton e terzo il neozelandese Brook MacDonald.

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Nelle qualifiche sia la campionessa in carica, Myriam Nicole, che la regina della downhill, Rachel Atherton, avevano entrambe avuto problemi. Tahnée Seagrave, vincitrice dell’ultimo round a Fort William, si era qualificata con il miglior tempo. La manche finale è stata un’appassionante battaglia, che ha registrato la squalifica di Seagrave per un “taglio” di percorso riscontrato dalla giuria e un errore nel finale di Nicole, che si è dovuta accontentare della seconda piazza alle spalle della Atherton che non festeggiava da aprile 2017, quando vinse a Lourdes.

«Tornare ad alzare le braccia al cielo per me significa molto. Dopo l’infortunio della stagione scorsa, temevo di aver dimenticato come si facesse. È stato un weekend difficile, massacrante. Sono felice di averlo concluso tutta intera. Non avrei mai pensato di vincere dopo la caduta in qualifica» ha commentato la campionessa inglese.

In vista della prova maschile tutti i discorsi pre-gara hanno ruotato attorno a un rider che nel corso degli anni è diventato sinonimo di Leogang Bike Park: Aaron Gwin. L’americano, che correva con un pollice slogato, si è giocato la possibilità di diventare il primo pilota in assoluto in grado di ottenere quattro vittorie consecutive sulla stessa pista, ma ha dovuto inchinarsi al francese Amaury Pierron, che aveva assaporato il gusto del trionfo per la prima volta domenica scorsa in Scozia. Nemmeno Luca Shaw, il migliore nelle qualifiche, è riuscito a mettergli i bastoni tra le ruote a causa di una caduta nel tratto più insidioso. L’unica differenza dal fine settimana scorso è che Pierron, che ha battuto i rivali distanziandoli nel tratto di bosco, ha sfilato la maglia della classifica generale della Mercedes-Benz UCI World Cup dalle spalle di Gwin.

«Dovevo semplicemente dare il tutto per tutto e così ho fatto. È stata tutt’altro che una passeggiata per il corpo, ero in croce già a metà discesa. Vincere due tappe di Coppa del mondo di fila è più che fantastico. È pazzesco, un sogno»ha chiosato la rivelazione della prima parte di stagione dopo aver tagliato la linea del traguardo.

La prossima tappa della Coppa del mondo MTB si terrà in Val di Sole il 7 e 8 luglio. I numerosi appassionati di fuoristrada italiani potranno godere di un doppio spettacolo, in scena sia i campioni del cross country che quelli della downhill. Nell’attesa di vederli dal vivo, su Red Bull TV è disponibile il replay delle gare di Leogang.

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La gara maschile è stata vinta da Amaury Pierron, che sulla sua 29 Commencal Supreme DH, ha pedalato come se non ci fosse un domani, conquistando il suo primo successo di World Cup. Il francese non ha commesso errori realizzando una discesa regolare e stabile, mantenendo alta la sua velocità fino al traguardo. Pierron ha avuto la meglio del connazionale  Loïc Bruni, alla sua prima tappa di Coppa del Mondo di stagione,  dopo l’infortunio invernale, e su Reece Wilson, rider scozzese che corre per Commencal 100% e ieri ha occupato l’hot seat a lungo. L’americano Aaron Gwin si conferma leader della classifica generale nonostante questa volta non abbia potuto lottare con i migliori  a causa di una caduta nella nuova sezione rocciosa di Liberty Boneyard. 

In campo femminile applausi per l’inglese Tahnée Seagrave, che ha letteralmente dominato la prova “di casa”, distanziando di quasi 10″ Myriam Nicole, vincitrice della tappa inaugurale del circuito a Losinj, fregata da una scivolata sulla ghiaia mentre entrava nella sezione boschiva. Terzo gradino del podio per una fenomenale Rachel Atherton, che nonostante la rottura della catena in cui è incappata nelle prime fasi di corsa e un altro incidente prima del rock garden non si è persa d’animo e ha dato l’anima fino all’ultimo. 

Per lei e tutti gli altri usciti sconfitti da questa sorprendente manche, la possibilità di rifarsi arriverà nel giro di pochi giorni. La sfida tra i migliori discesisti al mondo continua infatti il prossimo fine settimana a Leogang in Austria. Il replay delle gare di Fort William è disponibile su www.redbull.tv.

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Il pluripremiato vincitore della Coppa del Mondo ha guidato la sua YT verso il primo posto nelle finali. Il connazionale americano Luca Shaw ha raggiunto la linea d’arrivo solo 0.798 secondi alle sue spalle, con Dean Lucas in terza posizione. Il sempre elegante Sam Blenkinsop, che ha l’abilità di rendere il percorso più tosto un gioco da ragazzi, è finito al quarto posto davanti a un altro pilota statunitense, Dakota Norton, che ha completato il podio con il suo (finora) miglior risultato in carriera. Gwin ha impiegato del tempo per imparare la pista durante le prove prima di concretizzare le linee migliori in una corsa relativamente agevole, come spiega lui stesso. «Ho cercato un compromesso tra il caricare al massimo e cercare di mettermi al riparo da rotture. Di sicuro nella discesa ho commesso alcuni errori, ma niente di fatale. Non sapevo come sarebbe andata a finire, ma ero certo che i distacchi sarebbero stati minimi». 

Guarda le finali della gara maschile su www.redbull.tv.

Tra le donne la regina di coppa 2017 Nicole ha trasformato il tratto roccioso del percorso in velluto portando velocità e continuità a una pista decisamente “turbolenta”. La sua cavalcata aggressiva l’ha catapultata sul primo gradino del podio, davanti alla ritrovata Rachel Atherton, a Tahnée Seagrave, a Marine Caribou e alla sorprendente Cecile Ravanel, che dopo i risultati da top 10 nell’Enduro World Series e nel cross country, ha brillato nella sua seconda gara di DH. Myriam Nicole si è assicurata la sua quarta vittoria di tappa alla UCI World Cup, ripagando la fiducia dei suoi sponsors, della famiglia e del team, con i quali ha speso tanto tempo testando ruote e sospensioni per rendere la sua bici il più scorrevole possibile su un tracciato che a molti è risultato indigesto. «Devo essere onesta, è stato un fine settimana davvero impegnativo. Su una pista del genere è difficile divertirsi perché ci son rocce da ogni parte, è pericoloso, in tanti si sono fatti male. Ed è corta, è uno sprint, devi essere al cento per cento. Sono entusiasta di essere riuscita a mettere tutto insieme al meglio» ha dichiarato euforica.

Per rivedere la corsa femminile visita www.redbull.tv. 

La Coppa del mondo di DH proseguirà a Fort William, in Scozia, il 2-3 giugno. Prima però potremo rifarci gli occhi con lo spettacolo che verrà offerto dalle due tappe di XCO ad Albstadt in Germania (19-20 maggio) e a Nove Mesto in Repubblica Ceca (26-27 maggio).

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L'articolo CdM DH: Aaron Gwin e Thanée Seagrave sul tetto del mondo. 5° Eleonora Farina proviene da BICITV.

DOWNHILL – Nella prova maschile della Coppa del Mondo Downhill si conferma padrone Greg Minnaar, che anche in Svizzera detta legge. Dalla sua parte anche la fortuna, considerato che il suo diretto avversario, Aaron Gwin, che aveva fatto registrare un intemedio migliore, ha bucato. Terzo posto per il campione del mondo Danny Hart. Ottima prova per Loris Revelli, 22°.

Nella gara femminile si ripete la francese Myriam Nicole che ha la meglio dell’iridata Rachel Atherton. Terzo posto per la beniamina di casa Emilie Siegenthaler. Eleonora Farina fatica un po’, ma chiude ancora nella Top10, al nono posto.

Nelle gare Juniores successi per Finnley Iles tra i maschi (12° Bianciotto) e Paula Zibasa tra le donne (4° Alessia Missiaggia e 5° Beatrice Migliorini).

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Troy Brosnan ha abbassato il miglior tempo di giornata, che già sembrava imbattibile, con una run impeccabile, pulita e costantemente all’attacco. Seconda posizione a 22 centesimi di secondo per Greg Minnaar, che conserva la leadership nella overall. Danny Hart ha esaltato il pubblico ed è salito meritatamente sul terzo gradino del podio. Il migliore degli italiani è stato Marco Milivinti, 61° a 20”885, 80° Loris Revelli.

In campo femminile l’ha spuntata la francese Myriam Nicole che ha avuto la meglio sull’inglese Thanée Seagrave e la giovane transalpina Marine Cabirou, già campionessa del mondo junior. Bene Rachel Atherton, quarta al rientro dall’infortunio. Festa per i colori azzurri grazie a Eleonora Farina, eccellente quinta con un ritardo di poco superiore ai 10 secondi. Ottava Alia Marcellini a 19”836. Quattordicesima Veronika Widmann a 37”580. Dopo quattro prove Farina è ottava nello standing.

In ambito italiano da rilevare il terzo posto di Beatrice Migliorini nella finale donne juniores vinta dalla britannica Megan James seguita dalla francese Melanie Chappaz. Sesta Alessia Missiaggia.

Tra i coetanei uomini 12° posto di Giacomo Masiero e 14° di Andrea Bianciotto nella finale vinta dal canadese leader di Coppa Finnley Iles davanti ai britannici Matt Walker e Kade Edwards.

FINALE UOMINI ELITE

1. Brosnan Troy (Canyon Factory Racing Dh, Aus) in 4:06.236; 2. Minnaar Greg (Santa Cruz Syndicate, Rsa) +0.220; 3. Hart Danny (Ms Mondraker Team, Gbr) +2.406; 4. Bruni Loic (Specialized Gravity, Fra) +2.439; 5. Gwin Aaron (The Yt Mob, Usa) +2.560; 6. Vergier Loris (Santa Cruz Syndicate, Fra) +6.495; 7. Wallace Mark (Canyon Factory Racing Dh, Can) +7.474; 8. Marin Alex (Madison Saracen Factory Team, Spa) +7.730; 9. Atwill Philip (Propain Dirt Zelvy, Gbr) +7.752; 10. Vige Gaetan (Scott-Velosolutions, Fra) +9.221; 61. Milivinti Marco (Gb Rifar Mondraker Asd, Ita) +20.885; 80. Revelli Loris (Ab Devinci, Ita) +2:40.016

FINALE DONNE ELITE

1. Nicole Myriam (Commencal / Vallnord, Fra) 4:50.986; 2. Seagrave Tahnee (Transition Bikes / Fmd Factory Racing, Gbr) +2.997; 3. Cabirou Marine (Vv Racing, Fra) +8.041; 4. Atherton Rachel (Trek Factory Racing Dh, Gbr) +8.678; 5. Farina Eleonora (Gb Rifar Mondraker Asd, Ita) +10.481; 6. Carpenter Manon (Radon Factory Downhill Team, Gbr) +10.671; 7. Siegenthaler Emilie (Pivot Factory Racing, Svi) +12.966; 8. Marcellini Alia (Ita) +19.836; 9. Hannah Tracey (Polygon Ur, Aus) +22.294; 10. Verbeeck Vaea (Can) +27.694; 14. Widmann Veronika 8Fs Patrol Funn, Ita) +37.580

FINALE UOMINI JUNIORES

1. Iles Finnley (Specialized Gravity, Can) 4’12”847; 2 Walker Matt (Madison Saracen Factory Team, Gbr) +4.973; 3. Edwards Kade (Trek Factory Racing, Gbr) +8.799; 4. Cougoureux Sylvain (Les Gets Intense Team, Fra) +14.281; 5. Hartenstern Max (Cube Global Squad Protected By Bliss, Ger) +15.303; 6. Breeden Joe (Intense Racing Uk, Gbr) +15.996; 7. Ribarich Moritz (Ns-Bikes Factory Racing, Aut) +19.409; 8. Nestoroff Nikolas (Intense Factory Racing, Usa) +20.165; 9. Oxenham Josh (Nz Performance Hub Powered By Subway, Nzl) +20.355; 10. Kerr Henry (Propain Dirt Zelvy, Gbr) +20.863; 12. Masiero Giacomo (Gb Rifar Mondraker Asd, Ita) +21.922;. 14. Bianciotto Andrea (Ab Devinci Italy, Ita) +51.122

FINALE DONNE JUNIORES

1. James Megan (Gbr) in 5:43.852; 2. Chappaz Melanie (Dorval Am Nicolai, Fra) +15.974; 3. Migliorini Beatrice (Ms Mondraker Team, Ita) +30.668; 4. Kingshill Samantha (Usa) +34.335; 5. Atkinson Maya (Gbr) +39.967; 6. Missiaggia Alessia (Gt Factory Racing, Ita) +1:04.849; 8. Rawson Shania (Nzl) Dns

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