Quella che è stata la vittoria dell’ultima gara UCI World Tour della stagione è senza dubbio anche la vittoria più prestigiosa del già ricco palmares della ventiduenne piemontese della Valcar – Travel & Service che non smette di regalare gioie ai propri tifosi.
Sin dal Mondiale junior vinto a Doha, passando per il recente Europeo conquistato nella categoria Under 23 a Plouay e arrivando a questo successo World Tour (è il secondo dopo l’exploit del 2019 al Giro della California) Elisa ha confermato questa tendenza ad ‘esserci’ nei momenti che contano. Ovvero, la cifra caratteristica dei grandi campioni.

E non è un caso che nelle più belle vittorie di Elisa c’è anche lo zampino di Chiara Consonni: in tutte le fotografie che immortalano le vittorie sopracitate, troverete sempre le braccia alzate anche della bergamasca che oggi ha concluso in quarta posizione.
Ma se nei casi precedenti era stata la stessa Chiara a tirare la volata ad Elisa, questa volta va sottolineato il lavoro di eccezionale qualità di Vittoria Guazzini e Ilaria Sanguineti che sono uscite nel momento giusto – a circa 1 Km dal traguardo – a pilotare la compagna di squadra per lo sprint finale. Un lavoro finalizzato al meglio da Elisa Balsamo che quando viene lanciata in questo modo, non perdona. Dietro di lei, nulla ha potuto Lorena Wiebes che ha dovuto arrendersi alla progressione dell’italiana, mentre sul terzo gradino del podio è salita l’ex campionessa italiana Marta Bastianelli.

Una vittoria capolavoro nell’ultima gara su strada della stagione che suggella l’impegno, la qualità e la serietà del lavoro di un team, la Valcar – Travel & Service, che in un anno così travagliato a causa dell’emergenza Covid-19 è riuscito comunque a ottenere risultati importanti, ma soprattutto ad accrescere il livello medio di ogni sua singola giovane atleta.

Ora le atlete Valcar – Travel & Service saranno chiamate a fare bene anche con la maglia della nazionale. Infatti settimana prossima scatteranno a Plovdviv in Bulgaria i Campionati Europei su pista. Tra le convocate, oltre a Elisa Balsamo, ci saranno anche Chiara Consonni, Vittoria Guazzini e Miriam Vece.

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L’olandese già ieri aveva concluso al nono posto la seconda frazione a cronometro a Boadilla del Monte e oggi, con l’aiuto delle compagne, è riuscita a mantenere una posizione nella top 10 finale.

Soddisfatta del suo terzo posto di tappa Marta Bastianelli, al termine di una stagione complicata: “È stata una gara molto veloce e noi avevamo puntato tutto sullo sprint finale e anche aiutare Maaike [Boogaard] per mantenere un posto nelle migliori dieci della classifica generale. Personalmente, non sono sicuramente nelle condizioni fisiche migliori, anzi, sinceramente non pensavamo nemmeno al podio. Però l’esperienza insegna che la testa ti permette sempre di spingerti oltre i tuoi limiti e quindi sono comunque contenta, più che per me devo dire per tutta la squadra. Perché so che io devo rimettermi in forma e punterò tutto per il prossimo anno, ma sono felice per la squadra perché è sempre una bella vetrina conquistare un podio in una gara WorldTour importante come questa e abbiamo finito felici dopo il brutto periodo che abbiamo passato ultimamente”.

Il team manager della squadra italiana Fortunato Lacquaniti aggiunge: “Direi molto bene questi risultati dopo quasi un mese che non correvamo più per problemi legati al Covid-19. Ottimo il podio di Marta Bastianelli e importante anche il fatto che una giovane come Maaike Boogaard sia riuscita a centrare la top 10 finale di una corsa così prestigiosa. Nonostante la condizione non fosse al top abbiamo dimostrato che con il cuore e la testa si possono ottenere buoni risultati”.

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La cuneese si è presa una bella rivincita sull’olandese Lorena Wiebes (Team Sunweb) che soli due giorni fa l’aveva anticipata nella prima frazione. Perfettamente pilotata dalle compagne di squadra, la Balsamo questa volta non ha fallito il colpo e ha così potuto festeggiare la sua seconda vittoria su strada della stagione dopo il Campionato Europeo Donne U23 di Plouay.

Positivo anche il terzo posto dell’ex tricolore Marta Bastianelli (Alé BTC Ljubljana) che chiude con un buon piazzamento sul podio una stagione a dir poco travagliata. Quarta l’orobica Chiara Consonni che completa la festa in casa della formazione del presidente Valentino Villa.

Per quanto riguarda la classifica generale, vittoria per la tedesca Lisa Brennauer (Ceratizit-WNT Pro Cycling) che ha chiuso con 12 secondi di vantaggio sull’italiana Elisa Longo Borghini (Trek Segafredo) e 13 secondi su Lorena Wiebes.

Proprio la nuova campionessa d’Italia è stata grande protagonista della frazione odierna di poco meno di 100 km, con partenza e arrivo nella capitale Madrid che poi ospiterà anche il gran finale di La Vuelta. La Longo Borghini è evasa dal gruppo tutta sola a 45 chilometri dalla conclusione ed è andata a conquistare punti e secondi preziosi ai traguardi intermedi (è stata poi ripresa dal gruppo a 13 km dalla fine), provando ad insidiare la leadership della Brennaure che comunque è riuscita a difendersi molto bene e quindi a vincere la corsa per il secondo anno consecutivo.

(Servizio a cura di Giorgio Torre)

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Brennauer è stata la più veloce sui 9,3 km del percorso di Boadilla del Monte, fermando il cronometro dopo 12’40” e battendo l’italiana Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) di un solo secondo. Ellen van Dijk (Trek-Segafredo) ha chiuso in terza posizione, con quattro secondi di ritardo dalla Brennauer.

La vincitrice della prima tappa Lorena Wiebes (Team Sunweb) si è comportata molto bene, ma il suo tempo di 13’08” non le ha permesso di mantenere il primato in classifica dove ora conduce la Brennauer con 10 secondi di vantaggio sulla Longo Borghini.

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La gara era stata anche interrotta per un errore di percorso del gruppo.

Wiebes è anche la prima leader della classifica generale e proverà a difendere la maglia rossa domani nella cronometro di 9,3 km a Boadilla del Monte.

Un esordio positivo per la piemontese Elisa Balsamo: “La gara è stata molto movimentata, non c’era un metro di pianura e c’era molto tempo” ha commentato la campionessa d’Europa U23 “devo ringraziare le mie compagne di squadra perché mi hanno portata nelle migliori posizioni per giocarmi a vittoria finale. Barbara Malcotti ha lavorato durante tutta la gara, mentre Ilaria Sanguineti e Chiara Consonni sono state brave a portarmi davanti per attaccare lo strappo finale di 500 metri nella migliore posizione”.

Un risultato davvero splendido, se si considera il recupero record di Elisa dall’infortunio alla Gent-Wevelgem che segue al piazzamento nelle venti alla Driedaagse Brugge – De Panne. Ora ci si aspettano grandi cose per l’ultima tappa di domenica.

“La squadra ha grandi aspettative per l’ultima tappa di domenica che è adatta alle nostre caratteristiche – prosegue Elisa – invece domani sarà dura, perché la cronometro non è esattamente nelle mie corde e in questo anno così particolare mi sono preparata poco in questa specialità”.

Analisi e considerazioni che ricalcano anche l’opinione del d.s. della Valcar Travel&Service Davide Arzeni, sempre molto lucido nelle sue dichiarazioni: “La gara di oggi presentava un percorso nervoso, pieno di su e giù, con vento a favore nella prima parte di gara e vento laterale negli ultimi 25 chilometri – racconta Davide Arzeni – la squadra ha lavorato bene, le ragazze sono state brave a portare Elisa nelle prime posizioni per la volata conclusiva. Peccato per Vittoria Guazzini che si è agganciata nel finale con un’atleta della Trek e ha perso qualche secondo. Nella crono di domani cercheremo di stare il più possibile vicino alle favorite nella speranza di accorciare la classifica con gli abbuoni della gara di domenica dove l’obiettivo sarà vincere”.

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La gara UCI 2.1 era inizialmente prevista per il 20-24 maggio, ma è stata rinviata a causa della prima ondata della pandemia che ha travolto l’Europa la scorsa primavera. Gli organizzatori avevano riprogrammato la gara a fine stagione, all’interno del ridisegnato calendario dell’UCI, ma di nuovo non ci sono le condizioni per far svolgere l’evento in totale sicurezza, secondo gli enti governativi.

A questo punto per il ciclismo femminile d’élite resta in calendario, al momento, un solo evento, l’ultimo del Women’s WorldTour, la Madrid Challenge in programma in Spagna dal 6 all’8 novembre.

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Unipublic, la società organizzatrice della gara, e il gruppo CERATIZIT che è lo sponsor principale, consolidano il loro impegno nel ciclismo femminile al massimo livello. Per questo motivo la gara si estenderà oltre i confini della Comunità Autonoma di Madrid – il territorio che ha ospitato ogni singola edizione della gara fin dalla sua nascita nel 2015.

Nelle sue tre prime edizioni (2015, 2016 e 2017) la CERATIZIT Challenge di La Vuelta si è sempre snodata su una tappa pianeggiante tra le vie del centro di Madrid. Nel 2018 e nel 2019 la gara ha aggiunto una nuova tappa a cronometro che si è svolta nella località di Boadilla del Monte. Nel 2020, seguendo la dinamica di crescita ininterrotta che ha mantenuto dalla sua creazione, la gara femminile spagnola aggiungerà un’altra giornata di gara, per un totale di tre tappe e cambierà il suo nome per rompere i legami con la sua posizione geografica, ampliando così i suoi orizzonti.

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Ramiro Bengochea, direttore generale di CERATIZIT Ibérica, ha voluto sottolineare che questo è “il prossimo passo logico per una gara che ha conosciuto una crescita costante”. In CERATIZIT “da anni sosteniamo il ciclismo femminile. Non avrebbe senso non fare questo sforzo supplementare adesso, quando la disciplina ha più bisogno di noi”, ha spiegato.

Da parte sua Javier Guillén, direttore generale di Unipublic, ha sottolineato che “attualmente viviamo in tempi molto incerti sotto ogni aspetto, anche nello sport. Questa crisi sanitaria ha colpito il ciclismo a tutti i livelli: maschile, femminile e di base. Tenendo presente questo, sentiamo che è nostra responsabilità e nostro dovere fare il possibile per aiutare lo sport che ci ha dato tanto. Crediamo in questa corsa e vogliamo continuare a crescere insieme”, ha concluso.

Con le date ora confermate dal nuovo calendario dell’Unione Ciclistica Internazionale, l’organizzazione sta ora lavorando alla progettazione del percorso della gara, che sarà svelato nelle prossime settimane.

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La tedesca Lisa Brennauer (WNT Rotor Pro Cycling Team), dopo il suo successo ieri a cronometro, ha conservato oggi il primato in classifica e ha vinto il penultimo appuntamento dell’UCI Women’s World Tour 2019 davanti a Lucinda Brand (Team Sunweb).

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Domani la seconda e ultima tappa sul prestigioso circuito di Madrid ad anticipare l’arrivo dei professionisti e le celebrazioni di Primož Roglič, vincitore di La Vuelta 19.

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Boadilla del Monte ospiterà la prima frazione: 9,3 km di cronometro individuale che si svolgerà in un circuito chiuso attorno al monumento storico di Palacio del Infante Don Luis. Domenica 15 settembre, tradizionale prova in linea attraverso il circuito che porta nel centro di Madrid e che anticiperà di qualche ora la conclusione della 21esima e ultima tappa di La Vuelta 19. Il gruppo delle ragazze si misurerà sulla distanza di 98,6 km attraverso alcune delle strade e delle piazze più significatice della capitale spagnola Madrid.

Le 19 squadre UCI WorldTeams invitate alla corsa:

Ale Cipollini (ITA)

Bepink (ITA)

Bigla (DEN)

Bizkaia – Durango (ESP)

Boels Dolman Cyclingteam (NED)

BTC city Ljunljana (SLO)

Cogeas Mettler Look Pro Cycling Team (RUS)

Eneicue Cycling Team (ESP)

FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope (FRA)

Hitec Products – BIRK SPORT (NOR)

Massi – Tactic Women team (ESP)

Mitchelton Scott (AUS)

Movistar Team Women (ESP)

Parkhotel Valkenburg (NED)

Sopela women’s team (ESP)

Team Sunweb (NED)

Trek Segafredo (USA)

Valcar Cylance Cycling (ITA)

WNT Rotor Pro Cycling Team (GER)

In aggiunta a questi 19 team, gli organizzatori hanno concesso una wildcard alla Nazionale spagnola.

Maggiori informazioni su Ceratizit Madrid Challenge by La Vuelta: www.madridchallengebylavuelta.com

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