I rivali per la classifica generale Avancini-Novak sono giunti sul traguardi con 11 secondi di ritardo dalla coppia neroaranciofluo ed ora sono staccati di 10 nella lotta per il successo finale; un divario che alla boa di metà percorso e alla vigilia del ritorno sulla costa (Arraial d’Ajuda, località di partenza e arrivo della gara a tappe) non fa dormire sonni tranquilli ai portacolori della squadra veneta, consapevoli che la leadership resterà verosimilmente in bilico sino all’epilogo.

“Subito dopo avere attaccato ho accusato problemi al cambio e negli ultimi 40 km mi sono ritrovato a dover correre parecchio con la bici in spalla su quelle salite ripide – spiega l’episodio che poteva condizionarne il risultato finale un comunque soddisfatto Rabensteiner –. Saltava sempre sui rapporti più grandi, ho provato a sistemarlo ma senza riuscirci. Per fortuna è andata bene ugualmente“.

Ad ogni impegno agonistico il neo acquisto Casagrande è sempre più a suo agio in maglia Trek-Selle San Marco: “Tappa davvero impegnativa, con salite durissime e pochi tratti per recuperare. Io e Fabian ci siamo gestiti bene e dopo tre ore abbiamo provato ad attaccare i leader della generale ma senza fortuna. Così ce la siamo giocata nel finale e oggi è andata bene a noi. Resta il rammarico per l’esito di ieri ma ora siamo davanti noi, seppur di pochi secondi. La maglia del primato è una bella soddisfazione. Domani ci attende un’altra frazione molto lunga e difficile e come sempre ora l’obiettivo è quello di recuperare le energie in fretta“.

La sfortuna si accanisce invece contro la coppia Samuele Porro-Andrea Righettini, penalizzati da un problema ad un cerchio accusato dal comasco, un inconveniente che ha virtualmente tolto di classifica il duo neroaranciofluo, giunto sotto la fettuccia d’arrivo con un ritardo di un’ora e quaranta minuti. “Fino al settantesimo km eravamo nel gruppo di testa a supporto dei nostri compagni, poi siamo stati fermati da un problema meccanico che ci ha fatto perdere molto tempo.  Il cerchio toccava il telaio, abbiamo provato a raggiungere il punto di rifornimento ma non era quello attrezzato per le riparazioni e così abbiamo rimediato con un po’ di nastro adesivo e cambiando un paio di camere d’aria. Abbiamo poi continuato fino al traguardo con un ritmo molto blando, un vero peccato. Domani ripartiamo comunque con l’obiettivo di aiutare Fabian e Michele nel loro intento di conservare il primato in classifica“. 

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A vincere sull’ultimo traguardo sono stati Pablo Rodrigruez e David Valero che allo sprint hanno battuto gli italiani Tony Longo e Johnny Cattaneo della Wilier Force. La coppia trentino-bergamasca ha concluso con il secondo posto nella classifica generale finale, lo stesso piazzamento ottenuto dai due biker azzurri nel 2016.

Positiva anche la prestazione dell’altra coppia della Wilier Force formata da Matteo Valsecchi e Marco Rebagliati che hanno concluso la terza tappa in quinta posizione a soli 12 secondi dai primi. Per loro settimo posto nella classifica finale.

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I due capitani della Wilier Force hanno preso il via con addosso la maglia di leader in virtù della vittoria nella tappa d’apertura, ma questa volta hanno dovuto fare i conti con il team composto dal portoghese Luis Leao Pinto e dal danese Soren Nissen, secondi classificati nella prima frazione a 14 secondi dal duo trentino-bergamasco. Pinto e Nissen si sono trovati particolarmente a proprio agio sul percorso di 71,2 chilometri e 1740 metri di dislivello che da Sant Antony de Portmany, sulla costa occidentale dell’isola, hanno portato i concorrenti fino al traguardo di Santa Eulalia, sul versante orientale.

La tappa era caratterizzata da un avvio subito in salita, seguito da una serie di saliscendi e da una seconda parte del tracciato che presentava due impegnative ascese.
Pinto e Nissen sono riusciti a prendere il largo e hanno chiuso la propria prova in 2h38’47”, precedendo di due minuti esatti la coppia formata dai vincitori della passata edizione della corsa Pablo Rodriguez e David Valero e di 4’50” Tony Longo e Johnny Cattaneo. Alla luce dei distacchi registrati nella seconda tappa, Pinto e Nissen hanno conquistato la leadership, con i capitani della Wilier Force ora secondi a 4’36” e Rodriguez-Valero terzi a oltre 8 minuti.

Un gap difficile da colmare nell’ultima frazione in programma il giorno di Pasqua, quando i 1000 biker schierati al via dovranno affrontare un percorso di 52 chilometri e 1030 metri di dislivello. Longo e Cattaneo, già secondi nel 2016, potranno comunque confermarsi sul secondo gradino del podio nella importante gara a tappe, pronti e sfruttare le eventuali occasioni che si verranno a creare, in cerca di un nuovo risultato di prestigio dopo quanto di buono fatto vedere nella prima parte di stagione.

Da segnalare anche l’ottima prova offerta dagli altri atleti della Wilier Force in gara: Marco Rebagliati e Matteo Valsecchi, noni classificati nella prima frazione, hanno conquistato un ottimo quinto posto di tappa a 9 minuti dai vincitori e hanno scalato posizioni anche nella generale.
Appena fuori dalla “top 10”, invece, l’altra formazione della Wilier formata dall’ex iridato marathon Massimo Debertolis e dal friulano Diego Cargnelutti, con quest’ultimo ancora una volta prezioso nel lavoro in copertura dei propri capitani.

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